アンモライトと高橋是清翁記念公園

赤坂にあるカナダ大使館を所用で訪れました。青山通りを挟んだ赤坂御所の向いにあります。石造りのような特徴のある建物は長いエスカレータで上りきった４階に入り口があることもユニークです。

 

用件を済ませたあと、目に留まったのが「高円宮記念ギャラリー」と「アンモライト博物館」の名前。いずれも大使館との関係が思いつきません。エレベータで地下２階に下りると建物と同じイメージにデザインされたエリアが目に入りました。

 

高円宮（たかまどのみや）親王の功績を称えて名付けられたギャラリーでした。もうひとつの「アンモライト」は何であるかがまだ解りません。アンモナイトなら古代生物ですが・・・。ギャラリーに入るとカラフルな貝が多数ショーケースに展示されていました。パンフレットを読み、これがカナダのアルバータ州だけで採掘されるアンモナイトの化石であることを知りました。真珠と同じ成分を持ち、同様の虹色の輝きがあります。わずか25年前に国際有色宝石協会よって宝石と認定され「アンモライト」という正式名称が与えられたのだそうです。ダイヤモンドよりも希少価値が高いとも説明されていました。

 

ギャラリーのすぐ横にはオスカー・ピーターソンのジャズ界における業績を称えて先月名づけられた「オスカー・ピーターソン シアター」がありました。やっと分かりました。アンモライトとオスカー・ピーターソンはカナダが世界に誇る至宝だったのです。

エスカレーターを下りながら眺めた隣接する公園が気になり、立ち寄ってみることにしました。入り口にある案内板には高橋是清翁記念公園の名称とともに、ここが高橋是清の邸宅跡であると説明されています。明治から昭和初期に日銀総裁、蔵相、首相として金融危機の乗り切りで功績をあげた政治家です。226事件の折にこの場所で殺害されました。邸宅は昭和13年に東京都へ寄付されて記念公園となっています。落ち着いた佇まいの日本庭園です。ちなみに建物だけは小金井公園内に移築されたそうです。