パソコンがラジオに！ 「ラジコ」がスタート

今日（３月１５日）の早朝からパソコンでラジオ放送が聴けるようになりました。と言うと「何を寝ぼけたことを！何年も前からパソコンでラジオ番組を聴いているぞ！」とおっしゃる方がいると思います。その通り、これまでもパソコンでラジオ番組を聴くことができました。ＵＳＢメモリーのようなＦＭ/ＡＭラジオチューナーをパソコンにセットすればラジオ番組が聴けますし、インターネットラジオやストリーミング、そして人気のポッドキャスティングなどを利用すればパソコンでラジオ番組を聴くことができました。しかし前者はパソコンをアンプとスピーカとして使うもの（パソラジ？）であり、後者はラジオ番組をコンテンツとしてダウンロード（あるいはストリーミング）するものです。

今回のテーマに取り上げのはこれらとは一線を画したラジオ放送。つまり通常のラジオ放送（中波およびＦＭ）をリアルタイムで同じ内容を配信するサイマル（同時）放送なのです。サイマル放送とはＮＨＫ総合テレビのように地アナ・地デジ・ＢＳ－２（衛星放送）で同時に放送される形態を言います。これまで何故行われていなかったのでしょうか？視聴率が低下することを懸念する民放ラジオ局が及び腰であったことと、放送であるラジオと通信であるインターネットの間に放送法などのバリア（障壁）が在るからなのです。

今回、新しいサービス「ＩＰサイマルラジオ」が可能になったのは、広告収入が景気低迷や広告メディアとしてのインターネットが成長したことによって減少したため民放ラジオ局が積極姿勢に転じ、規制当局も放送法の規定を大きく逸脱しないことを条件に認可したことで実現したようです。またこのサービスには都市部の一部でラジオが聴きにくい状況を改善するとの大義名分があります。実際はローカル局へ配慮したためかサービスエリアは制限されています。具体的にはパソコンの所在地をＩＰアドレスで推定して利用の可否が判断されるようです。サイマル放送は、地域密着型のコミュニティＦＭですでに行われていますが、大手のラジオ局では始めての試みなのです。

都市部でラジオが聴きにくいとはどう言うことでしょう。例えばビル内やマンション内では部屋によってラジオ放送の電波が入りにくいことがあります。またラジオ電波が強くても近隣にもっと強い雑音電波を出すものがあるとか、同じ部屋でテレビなど雑音電波を出す電気機器が使われている時もラジオが聴き難くなります。もちろんラジオが手元になければラジオ放送を聞くことが出来ません。実際は都市部だけでなくラジオの送信所からそれほど遠くなくても山間地などでは同様に聴きにくい状況がありそうで、こう言った環境の聴取者も同様に救済されると思われます。

余談になりますが、子供の頃からラジオが大好きで、アマチュア無線にものめり込んだ私にとって雑音は大敵でした。アマチュア無線では「ＣＱＣＱ」（誰か聴いていませんか？）とマイクに向かってがなりたて、夜中はモールス符号を用いる電信（ＣＷ）で「トンツー」と電鍵をたたいて、雑音に埋もれそうな弱い応答信号に耳を傾けていました。そして２０年以上前からは交信結果を記録する業務日誌にパソコンを利用、キーボードで文字通信を行うラジオテレタイプ（ＲＴＴＹ）やパケット通信（ＡＸ．２５プロトコル）にもパソコンを使うようになるとパソンコンが発生する電波雑音に悩まされました。当時のパソコンは現在のものと違って強烈な雑音発生器でした。接続コードのシールドを強化したり、雑音を吸収するフェライトコアを入れたりと、悪戦苦闘したことを覚えています。現在はインターネットを利用するインターネットアマチュア無線（ＶoＩＰ技術を利用して交信相手の近くの局を中継局とするＥｃｈｏＬｉｎｋ、言わばキセル交信）まで登場しています。これではアマチュア無線の交信とは言えないのではないかと「ＪＡのコールサイン」を持つ老アマチュア無線家（ＯＴ、いやＯＭ）は思うのですが・・・。

ここまで読んでも「それで？」あるいは「何が良いか分からない」と思った方には無駄な情報だったようです。お疲れ様でした！

一方、興味を持たれた方は「ラジコ（ｒadiko）のｈｐ」にアクセスすると良いでしょう。このｈｐで聴きたい放送局をクリックするだけで利用できますから簡単、特別なソフトウエアや設定は不要です。また当面はパソコンだけですが、アップルのiPhoneやandroid（Google製OS）を採用する携帯電話向けのサービスも検討されているそうです。

ちなみにこのサービスで聴けるラジオ局は首都圏（東京都・神奈川県・埼玉県・千葉県）でＴＢＳラジオ、文化放送、ニッポン放送、ＴＯＫＹＯＦＭ、Ｊ－ＷＡＶＥ、ＩｎｔｅｒＦＭ（エフエムインターウェーブ）の６局とインターネットラジオのラジオＮＩＫＫＥＩの計７局。近畿圏（大阪府、京都府、兵庫県、奈良県）も同様に６局。今日始まったのは試験配信で、半年後の９月に実用化配信（本サービス）が予定されています。

一番早い時間にラジコによる放送を始めたのはＴＢＳラジオ（ＪＯＫＲ）で、午前３時半過ぎに試験電波（電波によるものとまったく同じ内容）が流れ、午前４時からは通常番組「あなたへモーニングコール」（出演者は竹井志織さん）がスタートしました。最初に流れた曲はチューリップの「心の旅」、想像していた以上にクリアなステレオサウンドを聴きながらこの記事を書いています。貴重品であるＡＭステレオ受信機を持っていなくてもＡＭ（中波）ラジオのステレオ番組が楽しめるのです。

と、すべて良いことずくめのようですがラジオ放送と聞き比べて数秒遅れていることに気付きました。地デジ（ワンセグを含む）と同様に時報も遅れるのです。ですから時計を合わせる目的にはアナログのテレビやラジオ、あるいは時報のタイミングが補正されている衛星テレビ放送のいずれかを利用するのが良いでしょう。