近江・湖西ドライブ 生水の郷・針江

次の目的地である新旭町まで国道１６１号を北上、新旭交差点から針江（はりえ）地区と思われるエリアを琵琶湖畔まで探しましたが目的とするものを見つけられません。

奥の手としてＪＲ湖西線の新旭駅に立ち寄って観光案内図で確認しましたが残念ながらその場所が示されていません。駅の東口にある立派な銅像も念のために確認しましたが関係はなさそう。それではと駅構内に入って探すと他地域のものに混じってやっと針江の観光パンフレットが見つかりました。 

パンフレットの地図には「生水（しょうず）の郷」が表示されていますので間違いなく行けると思ったのですが、粗忽（そこつ）な私はその地図をしっかり確認しなかったため、生水の郷と表示された国道１６１号（高島バイパス）の東側を必死に探すものの、やはり見つけられません。

もしやと民家が多い国道の西側も探すと住宅の軒先を流れる清流がありました。あらためて案内図をじっくり確認すると「生水の郷」の表示から細い線が伸びて国道の西側を示しています！ 迂闊（うかつ）でした！！

「生水の郷」と呼ばれだけあって湧き水の豊富な地域で、どこからともなく綺麗（きれい）な水が集まってきます。 

湧き水を集めながら集落の中を巡る針江大川、枝分かれした水路、そしてその水を利用する「カバタ（川端）」があります。 

辻で見かけた小さな案内表示に従って進むと日吉神社の前に出ました。ここが生水の郷の中心部！！ 

平成の水百選に選ばれているそうです。

飛騨の郡上八幡に似た傾斜地を想像していた私は、針江地区がほぼ平らな土地であることを意外に思いながら、観光客と思しきグループを真似て針江大川沿いに散策してみました。 

この地域は安曇川（あどがわ）が琵琶湖に注ぐ場所に形成した三角州に位置しますから、伏流水が湧き水として針江地区の豊かな清流となっているのでしょう。

生水の郷を手探りで探している時に琵琶湖畔の県道３３３号（湖周道路）沿いに「しんあさひ風車村」や六ツ矢崎浜オートキャンプ場などを見かけました。高島市北部の今津とマキノにも足を伸ばしたいところですが、今回は諦（あきら）めて、次のテーマへ移ることにします。（続く）