旧東海道ドライブ旅（三重県） 桑名宿（上）

久しぶりに愛車へ満タン給油できたことでドライブ旅を再開することにしました。オチビちゃんが小学校へ入学するのを口実にして関西方面へ走る計画です。幼稚園の卒園式は東日本大震災の直後でしたから関東地方に住む私と同居者は身動きが取れず残念に思っていました。長距離ドライブですからいつものように七つ立ちです。

走り慣れた東名高速道路は節電対策のために道路照明灯が消されて薄暗く、しかもいつもより交通量が少ないので、先行する車のテールランプが暗闇に点在するだけです。午前６時半を過ぎても曇天のため薄暗い豊田JCTで伊勢湾岸道路に入って時間調整をしながら走り、ちょうど午前７時に刈谷ハイウェイオアシスに到着。２箇月前に休憩した時は雪が降っていましたが、この朝も４月初旬にもかかわらず厳しい冷え込みが！

朝食を済ませて横風の強い名古屋市を通過、三重県に入って木曽川を渡り、左手にナガシマスパーランドの遊園地を見ながら快調に走ると最初の目的地が近づきました。湾岸桑名ICを出て県道６９号で北へ向かい、国道２３号を横切った先の桑名署脇を右折して、県道６１３号で桑名市の中心部を目指しました。案内標識に従って田町交差点を右折するとほどなく目的地の九華（きゅうか）公園に到着。
 
 

公園の広い駐車場脇で本多忠勝の立派な銅像が出迎えてくれました。徳川家康の家臣で上総国（かずさ）の大多喜藩初代藩主でしたが、関ヶ原の合戦における功績によりこの桑名藩（１０万石）の初代藩主となった人物です。
 
 

九華公園は本多忠勝が整備した桑名城の本丸跡と二の丸跡に造られた公園です。明治初期に廃城となったため今は石垣や堀割が残るだけですが桜・ツツジ・花菖蒲（はなしょうぶ）などが、堀に架かる朱の橋とともに、堀の水に映える美しい場所です。
 
   
 
二之丸へ渡る橋。ちなみに九華は扇城とも呼ばれた桑名城の扇から連想される中国の九華扇と「くはな」（旧かな使いのくわな）の読みにかけて名付けられたそうです。
 
 

本丸の辰巳櫓（たつみやぐら）跡と神戸櫓（かんべやぐら）跡を巡（めぐ）りました。
 
 
 

天守閣跡は松平定信などを祀る鎮国守国（ちんこくしゅこく）神社となっていました。
 
 

すぐ横を流れる揖斐川の堤防に上がってみました。下流方向に架かる国道２３号の揖斐長良（いびながら）大橋の先に先ほど通過したナガシマスパーランドにあるジェットコースターの上部が見えます。
 

 
上流方向の長良川が合流する場所に長良川河口堰（かこうぜき）が見えます。２年半前に長良川に沿ってドライブをした時に時間切れで立ち寄りを断念した場所です。
 
 

三之丸御殿跡コミュニエィパークに伊勢湾台風が引き起こした被害を後世へ伝えるためのモニュメントがありました。左手に見えるのは明治初期に創業した牛鍋屋「柿安」の本店（本社）で、現在はしゃぶしゃぶや牛めしなど多彩な肉料理店を展開しています。
 
 

前回の記事で触れた伊勢湾台風の被害状況が説明されていました。地図上で黄色く塗られた地域（南北約４５ｋｍ・東西約２０ｋｍ）は３０日以下、水色（南北約２０ｋｍ・東西約１５ｋｍ）は１２０日以下、紺色は１２０日以上も浸水していたことを示します。
 
 

こちらは明治時代の治水工事についての説明です。オランダ人技師のヨハネス・デ・レーケ氏のことは宝暦治水工事の記事で触れました。
 
 

さらに川に近い場所に歌川広重が東海道五十三次で桑名宿を象徴するものとして描いた桑名城の蟠龍櫓（ばんりゅうやぐら）を再現した水門統合管理所がありました。
 
 
 
蟠龍とは天に昇る前のうずくまった状態の龍を意味するそうです。（続く）