久しぶりの南房総ドライブ旅を満喫する（その１） 東京湾アクアライン

季節外れの温かさに誘われてドライブに出掛けました。最高気温が１８度前後と四月上旬並みの温かさになるとの予想が出されたことで思い立ったのです。ドーン(黎明)になるのを待って自宅を出発し、午前８時前には首都高速道路の浮島JCTに併設されたIC（川崎市川崎区）から「東京湾アクアライン」（国道４０９号）へ入りました。ETC車割引料金は８００円。夜来の雨が上がったことで快適な房総半島ドライブになるはずです。
 

   

ちなみに、これまでは２００６年の「富津岬・鋸山」、２００７年の「七里川温泉」、２０１０年の「花と灯台」の各記事で房総半島の観光スポットを紹介してきました。そして、２０１２年にも房総半島をドライブする計画を立てましたが、「ちばアクアラインマラソン」で車の通行が規制されたために目的地を茨城に急遽変更して、キャンセルして以来です。

これまでのブログ記事では東京湾アクアラインを通過したと記しただけ、その詳細についてはほとんど触れていませんので、遅まきながらその概略に触れたいと思います。

「東京湾アクアライン」（正式名称：東京湾横断道路）は約１９年前の１９９７年１２月１８日に開通した全長１５．１ｋｍの自動車専用道路で、西側（神奈川県川崎市側）の海底トンネル（９．５ｋｍ長）と東側（千葉県木更津市側）の海上橋（約４．４ｋｍ長）で構成され、その境界には木更津側の人口島の「海ほたるPA」（休憩施設）が設置されています。また、海底トンネルの中央付近には川崎側の人工島である「風の塔」（トンネル内の換気用）もあります。

海底トンネル区間は直径１４．１４mの泥水加圧式シールド工法で建設されたそうです。つまり、直径が１５ｍ近くもあるシールドマシン（長さ１３．５ｍの掘削機械）で水面下約６０ｍを円形状に掘削しながら、その後方をコンクリート製の　　で固めて造られたトンネルです。上り車線用と下り車線用の２本のトンネルが並行する形で掘削されましたが、工期を短縮するため川崎市浮島側と、先きに建設された海ほたる（木更津人口島）、そして、風の塔（川崎人口島）の３か所から８機のシールドマシンで掘削されたそうです。注、風の塔からは東西両方向に向けて掘削

ちなみに、「海ほたる」は水深３１ｍの場所に建設された盛土式の人工島で、島の天端幅が１００ｍ、長さ方向が６５０ｍの大きさがあり、豪華客船をイメ-ジしたPA（休憩施設）が設置されています。「風の塔」（川崎人工島）は、トンネルの中央部に位置する外径約１９５ｍの円形で、トンネル内の換気を行うために設置された換気塔で、海面上９６ｍの大塔と８１ｍの小塔からなります。関心があるかたは「海ほたる」の１階にある技術資料館「うみめがね」（入場無料）に立ち寄ると良いと思います。
 

   

「海ほたる」が近づくと警報が表示されていました。木更津市側ではまだ雨が残っているようです。
 

   

例によって、「海ほたるPA」に立ち寄ることにしました。
 

   

５階までエスカレーターで上がり、展望デッキの先にあるテラスから川崎側にある「風の塔」方面を撮影しました。「南房総の花と灯台」で紹介した写真と同じ場所ですが、前回とは異なりかなりの強風が吹いています。
 

   

眼下には海底トンネルが「海ほたる」に上陸する部分と思われるエリアがあり、その脇にはシールドマシンの先端部のモニュメントが置かれています。ちなみに、円盤状のパネルに多数取り付けられた掘削歯は実際に使われたものだそうです。
 

   

こちらは振り返って見た５階の店舗エリア
 

   

そして、木更津市の工場地帯はまだ低い雲が立ち込めています。
 

   

同じ５階にあるフードコートの「あさりや」見つけたのは「あさりまん」
 

   

あさりの新鮮な風味を期待したのですが・・・。
 

   

３階にある駐車場に戻って東京湾を航行する貨物船を撮影
 

   

千葉県木更津市側の東京湾アクアライン（橋梁区間）に入ります。
 
 

   

木更津金田IC（料金所）を通過して一般道（県道２７０号）へ出ます。
 

   

さらに、国道１６号で木更津市内を南下
 

   

国道１２７号で君津市を通過
 

   

富津市を通過して館山自動車道の富津中央ICが近づきました。
 

   

強風注意報が出されています。
 

   

（続く）