10数年ぶりに「くじら軒 横浜本店」を再訪する

横浜の人気ラーメン店「くじら軒」（平成8年創業）の評判を聞いた10数年前に初めて訪れて醤油ラーメンに大満足しましたが、それ以来は足が遠のきました。駐車場探しに苦労したからです。港北ニュータウンのセンター北と同南へはよく車で出かけますが、その行き帰りに車中から「くじら軒」を眺（なが）めるだけの日々でした。しかし、最近になって同店に駐車場があることをネットで知り、さっそく出かけることにしたのです。

横浜市都筑区の区役所通りを南下して「牛久保公園」の先にある「くじら軒」の前を通過、最初の信号（牛久保交差点）を左折して住宅地が広がる「くじら軒」の裏手に出ました。



10台ほどが止められる駐車場のうち、「3/4/5/6番」の4か所が「くじら軒」の利用者用に割り当てられていました。

住所：都筑区牛久保西1-2-10 アネックスパーク 1-B
営業時間：11:30～15:00
座席：21 席（テーブル:3卓12席/カウンター席:9席）

下の写真は駐車場から徒歩で「くじら軒」の前を通り抜けて戻った「区役所通り」の橋の上から見下ろした「牛久保公園」の窪地（くぼち）です。東方向へ流れる小川と、それに沿う「くさぶえのみち」が見えます。



「くじら軒」のファサード（建物の正面部分）は昔と同じです。開店15分ほど前ですから、まだ人影はありません。




午前11時30分の開店と同時に、昔ながらの外観を留める入口を入ると、右手にL字型のカウンター席と厨房があり、左手にテーブル席が並んでいました。店内も前回訪れた時と変わっていないようです。




先ず、カウンター席の右手前にある昔ながらの券売機でチケットを購入しました。写真で分かるようにメニューは多彩（ラーメン類が約30種、サイドオーダーが10数種）ですが、基本であるスープは薄口醤油味・濃口醤油味・塩味の3種類（いずれもアッサリ系）、麺は極細麺のみとシンプル。そして、好みに応じて様々なトッピングを選ぶことができるのです。ちなみに、人気メニューはラーメン（薄口醤油味）、塩ラーメン、支那そば（各800円、注釈：以前は700円➡︎750円）とパーコー麺（1,050円、注釈：以前は1,000円）のようです。筆者は塩ラーメン、同行者はラーメン薄口醤油味と、オーソドックスなものを選びました。



空いている4人掛けのテーブル席に着き、店員さんにチケットを渡しました。





その後、来店客が続き、7‐8分後には配膳されました。「塩ラーメン」のシンプルな外観は前回食べた薄口醤油ラーメンとほぼ同じです。澄（す）んだスープから立ち上がる香りを感じながら、少し油が浮いた酷（こく）があるスープを味わい、次いでやや硬めの極細ストレート麺を口に入れました。スープとよく絡み合った麺の懐かしい味が口の中に広がり、味の記憶が蘇（よみがえ）りました。



味見させてもらった「薄口醤油味」のスープは微（かす）かに醤油の味が感じられますが、酷（こく）のあるスープのベースは「塩味」と同じと思われます。



「の」の字が鮮やかなナルト、厚めのチャーシュー（2枚）、メンマ、青菜、刻みネギ、炙（あぶ）り海苔（のり）がほど良くトッピングされています。見た目よりも量が多い極細麺はお腹に十分なボリュームでしたが、飽きずに食べ切ることができました。今回も食べ終わった食器をあえて掲載します。



大満足して食べ終わったのは午前12時少し前、先に食べ終わった客が退店するとともに、来店客が券売機の前に並び始めました。『ありがとうございました！』の声に送られて「くじら軒」を後にしました。

帰宅途中、両親が眠る寺に立ち寄り、両親の墓にお参りをするとともに、墓石とその周辺を綺麗にすることができました。1か月前のお盆以来のことです。◇