日本料理の木曽路で晩秋の料理を楽しむ！

11月7日に「木枯（こが）らし一号」が吹いたと気象庁から発表されました。冬の到来は間近です。冬と言えば鍋物、鍋物と言えば「すき焼き」が思い浮かぶ筆者はその翌週に日本料理の「木曽路」へ出かけました。最近の「木曽路」は混雑することが多いため予約することは不可欠です。

午前11時30分少し前に到着した「木曽路」の駐車場はほぼ満車状態です。受付で名前を告げると席に案内されました。



予約席は半数近くが埋まっています。なお、二人連れですから窓際の席が向いています。

メニューを眺めていた同行者は 『私、「黒毛和牛ステーキ御膳【和牛霜降肉】」（4,180円）が良いわ！』 と言います。よく食べる「刺身定食」（1,980円）にも心を惹（ひ）かれたようですが、やはり「黒毛和牛サイコロステーキ」の名前は無敵でした。それに同行者が好きな「天麩羅（てんぷら）」と「お造り（刺身）」も付いている豪華なメニューなのです。いつも以上に同行者の心が躍（おど）っていることが筆者に伝わります。



筆者は心積もりしていた「すきやき定食 和牛特選霜降り肉」（3,080円）を注文しました。今年3月に食べたメニューです。



開放的で大きなガラス窓を通して街路樹が目の前に見え、枝の先端に色づいた葉が確認できました。




同行者が選んだ「黒毛和牛ステーキ御膳【和牛霜降肉】」が配膳されました。



サイコロステーキが美味しそうです。



筆者の「すきやき定食 和牛特選霜降り肉」もテーブル上に並びました。



二人とも肉尽くしになりました。店員さんが固形燃料に点火してくれた容器上でサイコロステーキとカボチャなどが温まったところで、同行者から 『サイコロステーキを一口どうぞ！』 と優（やさ）しい言葉がありました。先に食べるのはどうかなとは思いましたが、好意に甘えることにしました。



サイコロステーキを口に入れた筆者は予期しない違和感を感じました。肉が硬（かた）くて嚙（か）み切るのが大変なのです。その旨を控（ひか）え目に伝えると同行者もサイコロステーキを口に入れました。『本当に硬いわ！』 と言った後に、『もう一ランク上のメニューにするべきだったのかしら・・』 と、先ほどまでの「有頂天」から「意気消沈」へ変わりました。火を通し過ぎたのか、筋切りがされていなかったのか・・。

筆者は「すきやき」を味わうことにしました。こちらは薄切りの霜降り肉が柔らかく、期待通りの美味しさです。同行者にお裾分（すそわ）けすると満足そうに食べています。久しぶりの「すきやき」を残さず食べ切ることができました。ただし、ご飯は少し残してしまいましたが。

同行者も食べ切りました。いつもはご飯を辞退するところをこの日はステーキに期待して「十穀米」を注文していたのですが、頑張（がんば）り切ったようです。なお、デザートはプレーンな味のシャーベット。

良い食材を使う木曽路にしては珍しい出来事で、同行者には残念でした。なお、料金はわが家のランチとしてかなり高額な7,260円。◇